바이오 플라스틱, 장점과 단점을 알아볼까요?

플라스틱은 현재 우리 세계에서 없어서는 안될 소재입니다.

사용량이 많은 만큼 플라스틱 또한 많이 버려져 환경오염을 일으키고 있습니다.

 

그리고 플라스틱은 비싼 석유를 이용해서 만드는 제품이기 때문에 자원소비가 매우 심합니다. 하지만! 우리가 잘 알고 즐겨 먹는 옥수수로 플라스틱을 만든다고 하면 어떨까요?

 

 

 

 

1. 바이오 플라스틱이란?

 

바이오매스(Biomass)를 원료로 사용하여 제조한 고분자 플라스틱을 말합니다.

기존의 바이오 플라스틱은 생분해성에 초점이 맞추어져 생분해성 특성을 가진 고분자를 바이오 플라스틱이라고 하였으나, 최근 생분해성 플라스틱과 바이오메스 플라스틱으로 나누어지고 있습니다.

 

우선 생분해성 플라스틱은 미생물과 이산화탄소로 분해되는 친환경 플라스틱. 미생물이 생산하는 플라스틱으로 전분이나 셀룰로스 등 천연 소재를 이용해서 만들거나 분해성 화학합성물을 추가해서 생산합니다.

 

바이오매스 플라스틱은 식물자원을 원료로 한 플라스틱입니다. 일정량의 바이오매스를 원료로 성분을 함유합니다. 폐기된 후 일정시간이 경과되면 미생물이 배출하는 분해요소에 의해 자연분해되는 생분해성 플라스틱의 한 종류라고 보시면 됩니다.

 

 

2. 옥수수의 변천사
 

옥수수는 현대사회에서 친환경 에너지원으로 각광받고 있습니다. 그럼 옥수수를 이용한 바이오 플라스틱 제품들을 알아볼까요?

 

데님 청바지, 카펫, 음료수 PET병, 프린터, 핸드폰 등이 옥수수로 만들어지고 있습니다.

 

데님 청바지 우리가 즐겨 입는 데님바지에도 옥수수를 원료로 만든 바이오 플라스틱 섬유가 들어가 있습니다. 신축성이 좋기 때문에 현재까지도 많이 이용되고 있지요.
 

 

카펫 외국의 경우 사시사철, 한국은 겨울철에 집 거실에서 흔히 볼 수 있습니다. 데님청바지와 마찬가지로 플라스틱 섬유를 이용해서 가공한 제품들이 많이 있습니다.

 

음료수 PET병 세계적인 음료회사인 코카콜라와 펩시가 식물기반으로 재생 가능한 플라스틱을 놓고 경쟁하고 있다는 사실을 알고 계신가요? 펩시는 2010년 세계 최초로 재생이 가능한 플라스틱 PET병을 만들었다고 합니다. 옥수수 껍질, 소나무 껍질, 수수 속 등 바이오기반 원자재로 제조되고, 향후 토마토, 오렌지 껍질 등 원자재의 비율이 늘어날 전망입니다. 경쟁사인 코카콜라는 2012년, 펩시와 마찬가지로 PET병 구성 중 식물 비율을 30%까지 늘렸답니다.

 

프린터 후지 제록스의 프린터와 복합기는 바이오매스 플라스틱을 내부의 드럼 카트리지 커버에 도입했습니다. 이 프린터의 드럼은 이산화탄소 배출량을 기존 제품보다 16%가량 감소 시켰습니다.

 

휴대전화 삼성에서는 2008년 옥수수 전분을 이용한 휴대전화를 국내에 출시했습니다. 제일모직에서 개발한 바이오플라스틱을 40%정도 제품의 소재에 이용했습니다. 그 후 국내 휴대전화 최초로 환경마크를 획득했습니다.

위에 소개드린 제품들은 바이오 플라스틱 기반 제품들 중 극히 일부에 불과한데요. 실질적으로 인지하지는 못하지만 환경에 대해 많은 고민하고 실천하는 기업이 지속해서 늘고 있답니다 ^^

 

3. 바이오 플라스틱의 장,단점

이렇게 좋아만 보이는 바이오 플라스틱도 단점은 있습니다. 그럼 다시 한 번 바이오 플라스틱의 장,단점에 대해서 함께 알아볼까요?

 

 
바이오 플라스틱의 장점 석유와 상관없이 식물에서 추출이 가능하기 때문에 변동이 큰 원유가격에 영향을 받지 않습니다. 연소 시에 유독가스가 적어 화재나 연소 폐기 시에 장점이 있고요. 토양에 매립할 경우 몇 십, 몇 백년이 가는 플라스틱과는 다르게 1~2년 안에 물/이산화탄소, 물/메탄가스 등으로 분해되어 환경오혐의 위험이 적습니다. 

 

바이오 플라스틱의 단점 일반 플라스틱에 비해 강도나 신장율 등 물리적 특성이나 가공성이 취약합니다. 그리고 개발비에 따른 부담으로 기존 제품의 대체 및 응용 분야의 확대가 지연되고 있습니다. 그리고 아직까지 기존 플라스틱 제품에 비해 단가가 높게 형성되어 있습니다. 마지막으로 분해기간 조절이 어려운데요. 바이오플라스틱을 이용해 용기를 만들었는데, 용기의 수명이 1년 밖에 되지 않는다면 문제가 되겠죠? 여기에 장점으로 알려진 가격, 재생성에 관해서 최근 문제가 되고 있는 상황입니다. 변재현 에너지로거의 칼럼을 참고하면 좋을 것 같아요^^

신재생, 친환경? 바이오 에너지 뒤집어 보기

이상으로 미래형 대체 에너지로 각광받고 있는 바이오 플라스틱에 대해 알아 보았습니다. 바이오 플라스틱과 같은 신재생 에너지가 더 많이 개발되어서 미래의 에너지 고민을 덜었으면 좋겠습니다!