높은 에너지 절감효과를 내고 있는 에너지절약전문기업(ESCO)란?

지금까지 세계는 화석연료를 기반으로 눈부신 발전을 이루어 냈지만 최근 지구 온난화, 기후변화 등 환경 문제에 직면하면서 기업들은 에너지 절약을 통한 생산원가 절감 및 온실가스 저감을 실천하기 위해 노력하고 있습니다. 만약 기업 중 에너지 절약형 시설에 투자할 자금이 부족하다면 비용을 조달하고 시설을 바꿔주는 ESCO 제도를 이용할 수 있는데요. 도입 이래 약 1조 3천여억 원의 에너지 절감 효과를 내고 있는 에너지절약전문기업(ESCO)란 무엇인지 정확히 소개해 드리겠습니다.

1. 에너지절약전문기업(Energy Service COmpany)이란? 

에너지절약전문기업은 기술과 자금조달 능력이 부족한 에너지 사용자의 에너지 절약형 시설 설치 사업에 참여해 에너지 진단, 시설 개체, 유지 및 보수 등의 기술과 자금을 제공하는 기업입니다. 에너지 사용자는 기존의 노후화된 에너지 사용 시설을 고효율 에너지 사용 시설로 개체 또는 보완해 얻게 되는 에너지 절감액으로 조달 받은 자금을 상환하면 되는데요. 우리나라에서는 에너지이용합리화법 제25조와 동법 시행령 및 시행규칙에 따라 ESCO 제도가 시행되고 있습니다.

2. 에너지절약전문기업의 역할 및 장점

에너지절약전문기업의 역할은 크게 에너지 절약을 위한 에너지 사용 시설 관리, 에너지 절약형 시설 투자, 에너지 절약형 시설 및 기자재 연구개발 세 가지로 나뉘는데요. 가장 많이 진행되는 주요 사업으로는 에너지 절약형 시설 개체 및 보완, 산업체 공정개선, 폐열 에너지 회수설비 설치 사업이 있습니다.

에너지절약전문기업은 현장조사부터 사업제안, 기본 설계 및 상세설계, 설치•시공, 시운전, 유지관리 및 사후관리까지 전반적인 과정을 아우르는 체계적이고 전문적인 서비스를 제공하는데요. 이외에도 에너지절약전문기업을 통해 시설을 바꿀 경우 비용 절감은 물론 시설 투자에 따른 기술적 위험 부담을 해소할 수 있습니다. 또한 에너지절약전문기업과 에너지 절약 사업에 대한 성과보증계약을 체결하여 에너지 절감 효과를 보증하고, 실제 성과가 계획에 미치지 못할 경우 보상을 받을 수 있는데요. 국가에서 세제지원 혜택까지 제공하여 에너지 사용자가 경제적 부담 없이 보다 간편하게 에너지 절약형 시설로 개체, 보완할 수 있습니다.

3. ESCO 제도 지원 정보

1) 자금 지원범위

재료비, 노무비, 경비, 일반관리비 등 공사비 일체

2) 자금 지원 조건

- 이자율: 국고채 3년 유통물 평균 수익률에 연동하여 분기별로 조정

- 상환조건: 3년 거치 7년 분할상환

- 지원한도: 200억 원 이내

- 정책융자금: 고정 2.75%, 변동 1.50%

3) 취급은행

한국산업은행, 중소기업은행, 국민은행, 우리은행, 한국스탠다드차타드은행, 신한은행, 한국씨티은행, 경남은행, 광주은행, 대구은행, 부산은행, 전북은행, 제주은행, 농협은행, 수산업협동조합중앙회, 하나은행(외환은행), 산은캐피탈

4. ESCO 계약 방식

사진 출처: 한국에너지공단

1) 성과 확정 계약

성과 확정 계약은 에너지절약전문기업이 에너지 절약형 시설 설치 전에 산출한 예상 절감액을 바탕으로 투자비 상환 계획을 미리 확정하는 방식인데요. 시설 설치에 들어가는 초기 자금은 에너지절약전문기업이 조달하고, 에너지 절약 시설을 통해 얻게 되는 절감액은 약정에 의하여 배분합니다. 투자비 상환이 끝난 후 에너지절약전문기업이 에너지 절감액을 보증하지 않으며, 에너지 절감비용은 에너지 사용자에게 모두 돌아가는데요. 보통 에너지 절약 효과가 충분히 검증된 시설을 설치할 때 이용되는 방식이랍니다.

사진 출처: 한국에너지공단

2) 사용자 파이낸싱 성과보증계약

사용자 파이낸싱 성과보증계약의 경우 에너지 절약 시설에 들어가는 자금을 에너지 사용자가 조달하는 대신 에너지절약전문기업은 에너지 사용자에게 시설 이용에 의한 절감액을 보증하고 사후관리를 실시하는데요. 사업 계획 수립 시 에너지절약전문기업과 에너지 사용자가 상호 합의하여 목표 절감량 및 보증 절감량을 설정합니다. 시설 설치 완료 후 보증 절감량이 실제 절감량보다 클 경우에는 에너지절약전문기업이 측정 결과에 따른 차액을 제공하는데요. 반대로 실제 절감량이 보증 절감량보다 클 경우에는 상호 합의 결과에 따라 성과를 배분합니다.

사진 출처: 한국에너지공단

3) 사업자 파이낸싱 성과보증계약

사업자 파이낸싱 성과보증계약은 사업자인 에너지절약전문기업이 설치 비용을 투자하고 에너지 절약형 시설을 통해 절감한 비용을 약정에 따라 배분하는데요. 투자비 상환이 완료되면 에너지 절감액은 에너지 사용자의 이익이며, 전문적인 사후관리가 진행됩니다. 만약 사업 계획을 세울 때 미리 정해둔 보증 절감량이 실제 측정 절감량보다 크면 에너지절약전문기업이 차액을 보증하고, 목표 절감량보다 더 큰 초과 절감량이 발생할 경우 에너지절약전문기업과 성과를 배분해야 합니다.

5. ESCO 제도의 결과

ESCO 제도는 1998년부터 정부의 적극적인 활성화 정책과 국내 유가상승으로 활성화되었고, 2005년에는 약 1,800억 원, 2009년에는 약 1,300억 원의 투자 실적을 기록했는데요. 또, ESCO 제도 도입 이후 약 1조 3천여억 원의 높은 에너지 절감 효과를 내고 있습니다. 에너지 사용자의 경우 ESCO 제도를 활용하면 단기적으로는 시설 설치 비용을 줄일 수 있고, 장기적으로 에너지 절약을 통해 생산원가를 절감하여 새로운 성장 동력을 확보할 수 있는 기회가 될 수 있는데요. ESCO 제도는 이해관계자인 투자자와 에너지 사용자는 물론 환경 오염 및 에너지 고갈 위기에 놓인 사회에까지 긍정적인 결과를 만들고 있습니다.

지금까지 에너지절약전문기업에 대해 알아보았는데요. 최근 저유가 시대가 도래하면서 우리나라에 호재로 작용했지만 에너지 수입 의존도가 96%에 달하는 우리나라는 앞으로도 유가 변동에 따라 큰 영향을 받을 것입니다. 따라서 저유가로 기업 생산비용이 하락한 지금 ESCO제도를 활용하여 에너지 효율을 높이고 에너지를 절약할 수 있는 시설로 바꿔보는 것은 어떨까요?